Всем народам с глубокой древности были известны гадания. Они получили своё широкое распространение благодаря тому, что стали неотъемлемой частью арсенала магических средств любой ведьмы или колдуна. Гадания вошли в состав всех святочных обрядов , когда по каким-то признакам люди пытаются выяснить заранее, что им выпадет в будущем, что их ожидает, угадать своё будущее, свою судьбу.

«Гад» - так называли древние иудеи свою богиню счастью. По всей видимости, слово «гадание» происходит от имени этой богини. Некоторые источники сообщают, что оно происходит от санскритского «гад», «гадам», что можно перевести как исследование, испытание, взятие на пробу.